Joan Simó, biòleg i doctor en Enginyeria Agroalimentària i Biotecnologia, dirigeix conjuntament amb Carlos Ferreiro una de les grans apostes formatives de la UPC School d’aquest curs: el postgrau en Tecnologies de Producció i Transformació del Cànnabis, que va començar l’11 de novembre amb totes les places exhaurides. Ens explica més detalls del postgrau i de l’auge del sector en aquesta entrevista.
- El Cannabis sativa L, després de dècades d’estigmatització i d’involució científica, es redescobreix avui dia com una gran alternativa sostenible. En quines indústries veurem la seva aplicació?
El Cannabis sativa és una de les primeres espècies que l’ésser humà va domesticar, i històricament ha servit per multitud d’usos. Actualment, el que estem fent és repassar aquests usos històrics i adaptar-los als processos industrials actuals. Per posar alguns exemples, tenim avui dia aplicacions del cànnabis (o cànem, paraula que fem servir per referir-nos al cànnabis que el fem servir per usos industrials) en la indústria de la construcció, la tèxtil, la paperera, l’agroalimentària o la indústria de l’automòbil.
- No només a la indústria, també en l’àmbit de la medicina. Quins són els seus principals fins terapèutics?
Com en el cas dels usos industrials, el cànnabis s’ha usat històricament en multitud de medicines i en multitud d’aplicacions. El cànnabis conté continguts molt diversos segons la varietat, amb múltiples compostos amb propietats medicinals. No obstant això, en l’actualitat els medicaments fets a base de principis actius del cànnabis com són el THC o el CBD estan indicats bàsicament pel tractament del dolor i de l’epilèpsia.
- Pots explicar-nos algun cas d’èxit real que consideris destacable?
De casos d’èxit en podem trobar molts i en diferents sectors. Des de la incorporació de teixits basats en cànem per grans marques de roba, però també per petites empreses tèxtils basades sobretot en criteris de sostenibilitat, fins marques com Peugeot o Citroën que incorporen ja materials basats en cànem en els seus vehicles, passant per cases construïdes amb cànem, oferint propietats com l’aïllament tèrmic o la capacitat ignífuga de l’estructura.
- Quina previsió de creixement del sector feu per als pròxims anys?
El sector del cànnabis és un sector extraordinàriament dinàmic. El fet que encara molts països (inclòs Espanya) tinguin fortes restriccions sobre la producció, distribució i consum, fa que depenent de les modificacions normatives de cada país, hi hagi un moviment molt important del negoci cap aquests països de forma molt ràpida, afectant també la capacitat productiva, l’oferta de producte i, per tant, el preu. No obstant això, la demanda creix cada any, i cada any s’incorporen nous productes i fins i tot nous sectors que comencen a fer ús del cànnabis com a base. La tendència recent ens mostra, doncs, que és un mercat en creixement i amb grans oportunitats a curt i llarg termini.
- Què va portar-vos a encaminar la vostra carrera cap a les tecnologies de producció i transformació del cànnabis i per què vau dissenyar aquest postgrau?
El postgrau neix com una de les principals necessitats detectades en el marc del Cànnabis Hub. El hub està format per empreses, centres de recerca i institucions, i amb la UPC al capdavant, treballa per generar coneixement i innovació en el sector del cànnabis. Quan ens vàrem plantejar com a hub quines eren les prioritats d’actuació tothom va arribar a la mateixa conclusió: faltava formació. El cànnabis, en la història recent, ha estat apartat de la recerca i de la innovació, però també de la formació, especialment per l’estigma que arrossega des de fa temps. Aquest fet ha provocat que malgrat que el sector s’hagi desenvolupat i hagi crescut enormement, en molts casos s’ha fet de forma privada i amb molt poc suport institucional, generant una enorme mancança de professionals formats que puguin donar resposta als reptes de futur que presenta aquest sector.
- Al novembre vau posar en marxa el primer postgrau especialitzat en tecnologies del cànnabis, amb totes les places exhaurides. A què atribuïu l’èxit d’aquesta aposta formativa?
Nosaltres atribuïm l’èxit bàsicament a tres grans factors: i) La manca de cursos de formació sobre aquesta temàtica, proposats des d’institucions de recerca i formació com pot ser la UPC i la UPC School, ii) l’equip docent, ja que comptem amb més de 50 professionals de gran prestigi en el sector i experts en cada una de les matèries que imparteixen, iii) i finalment el Cànnabis Hub, aquesta comunitat creada encara no farà 2 anys ha generat un gran impacte al sector, amb una capacitat de generar iniciatives d’èxit que encara ara ens sorprèn.
- Per a qui està pensada aquesta formació?
La formació està pensada per a un públic molt ampli i amb nivells formatius diferents. El postgrau té per objectiu donar una visió molt àmplia d’un sector, que com hem dit, és molt ampli i alhora molt canviant. Precisament per aquest motiu creiem molt important que la gent que s’hi acabi dedicant tingui una visió general i sòlida de tots els aspectes que hi intervenen.
- El postgrau està impulsat pel Cànnabis Hub. Quin valor li aporta al programa que estigui liderat per primer hub europeu del sector?
Com hem dit, el fet que estigui impulsat pel Cànnabis Hub, sense cap mena de dubte, és un dels factors clau que expliquen l’èxit d’aquesta primera edició. El hub ha generat moltes expectatives dins del sector, ja que s’ha vist com una gran oportunitat, que des d’una institució com la UPC s’aposti tan desacomplexadament per un cultiu que, per una banda, segueix estigmatitzat en la nostra societat, però que, per altra banda, cada dia es demostra que és un dels cultius amb més futur a Europa i al món. El fet que el curs s’hagi pensat, creat i ara executat des del mateix hub assegura que tot el contingut que en ell s’aborda és d’interès i s’ajusta a la realitat d’un sector tan complex. La majoria de docents formen part del col·lectiu i són ells qui han posat la seva passió per fer que aquest postgrau hagi sigut una realitat en un període tan curt de temps.